이직한 회사는 동료들의 평균 연령대가 나보다 한참 낮다. 태어난 연도로 줄을 세우면 오래된 순에서 금방 내 이름이 나타나고, 특히 여성 동료 중에서는 제일 연장자가 되었다. 이런 회사에 다녀본 건 처음이라 익숙해지기까지 시간이 필요했다. 동시에 시니어의 롤에 대해서도 자주 생각하게 된다. 어디까지가 동료와의 본딩 쌓기이고 어디부터가 주책인지, 어디까지가 함께할 일이고 어디부터는 빠져야 하는지, 하루는 잘한 거 같고 하루는 망한 거 같은 날들이 차곡차곡 쌓여간다.

책 《나 자신으로 살아가기》에서 작가 임경선은 ‘나이를 잊고 살 수 있을까.’라는 질문과 마주한다. 참 다양한 주제로 글을 써왔음에도 불구하고 나이 듦에 대한 글은 일부러 피해온 감이 있다고 고백한다. 나 역시 그 어느 때보다 ‘나이’를 의식하게 되는 상황과 마주하면서 이 질문에 앞서 한 가지 질문이 더 떠올랐다. 나이를 잊고 사는 게 맞을까, 아님 나이를 의식하며 사는 게 맞을까? 나이는 숫자에 불과하다는 그 닳고 닳은 말을 회사에서 연장자가 되어버린 사람이 실천하자니 어딘가 머쓱한 부분이 생기는 것이다. 나에게 나이는 숫자에 불과하지만, 나를 마주하고 있는 주니어 동료에게는 생각보다 무거운 숫자인 게 아닐까? 그래서 지금 상황이 대단한 오지랖의 가능성을 품고있는 건 아닐까? 의문은 깊어만 가고 자기 계발서 어디에도 지금부터 주책이니 멈추시오, 같은 가이드는 나와있지 않아 사소한 순간들이 고민으로 다가온다.